La Terre a une sacrée mémoire

La Terre n’oublie rien de tous ses habitants et elle conserve en son sein le souvenir enfoui de toutes les époques où elle fut habitée. En archéologie, ce sont ces souvenirs que l’on cherche à lire et à dater. Imaginez un site qui a été habité, de manière plus ou moins continue, pendant 2000 ans : on trouvera dans la terre des traces de toutes les époques où des gens se sont succédé là, ont bâti et entretenu leur maison, cultivé ou élevé selon leurs coutumes, échangé de la monnaie, fabriqué des armes, des outils, etc. Il suffit parfois d’observer très soigneusement les différentes couches ou strates du sol, mais parfois les époques se mélangent et l’archéologue doit recourir à des techniques qu’utilisent les géologues et les géomorphologues, qui peuvent être très élaborées. Comment les sciences de la Terre aident-elles l’archéologue à dater des poteries, des pierres ou des bandes de terre ?